Первоначально опубликовано на веб-сайте M.Plan International Limited 16 марта 2020 года.

В целом, оценка ресурсов горнорудного неметаллического сырья, такого как  кварц, каолин, диатомит, графит, известняк, и т.д., похожа и вместе с тем очень не похожа на оценку ресурсов традиционных цветных и драгоценных металлов. Их сходство в том, что оценка в обоих случаях требует обеспечения гарантии и контроля качества, начиная с этапа разведочных работ. Но в отличие от металлических руд, для которых важнейшим параметром является извлекаемая ценность металлов, для неметаллического сырья не менее важными являются физические свойства материала. В частности, использование каменного сырья и рыночная ценность конечного продукта зависят от цвета, размерности и формы зерен, а также от распространения потенциально вредных примесей.

Чтобы оценить качественные характеристики сырья (например, пластинчатого графита или каолина) и сравнить качество и свойства материала с востребованными на рынке показателями, образцы нужно переработать в концентрат или даже в конечный продукт.

Еще одним важным аспектом, который следует принимать во внимание при оценке ресурсов неметаллического сырья, является состояние рынка: возможное применение материала, а также емкость и условия рынка. Рынок некоторых видов неметаллического сырья может быть ограничен всего двумя-тремя крупными компаниями-потребителями. Оценка ресурсов для таких рынков конечного потребления, которые контролируются немногими частными компаниями, представляет особую сложность, поскольку информация, характеризующая потенциальную промышленную ценность материала, редко бывает в открытом доступе.

В отличие от традиционной оценки ресурсов цветных и драгоценных металлов, при которой можно ориентироваться на рыночные показатели крупных мировых инстанций, таких как Лондонская биржа металлов, для рынка неметаллического сырья такого ориентира нет. На некоторые материалы спрос таков, что добыча двух карьеров может удовлетворить всю мировую потребность. С другой стороны, сфера применения и требуемые характеристики сырья часто определяются в ходе деловых контактов между производителем и конечным потребителем, что ведет к возникновению непрозрачных рынков, о которых мало что известно.

Рынки некоторых видов сырья (например, редкоземельных элементов и особо чистого кварца) могут быть полностью заняты отдельными странами-производителями. Обладая региональными экономическими преимуществами или имея на свей территории уникальные месторождения, такие страны могут получать выгоду за счет стоимости добычи и/или позиции на рынке. В этих условиях, стимулирование добычи такого сырья в других странах вряд ли будет экономически обоснованным. Можно еще отметить, что ряд крупных месторождений некоторых материалов утратили к настоящему времени свою промышленную значимость.

В этой связи, оценка ресурсов неметаллического сырья должна проводиться с учетом следующих факторов:

• Качество или чистота минерального сырья, как правило, выражаемая в процентном содержании ценного компонента;
• Физические свойства минерала или конечного продукта, включая размерность и форму зерен, чистоту, свойства поверхности и механическую прочность;
• Общее содержание и распределение вредных примесей, которые могут влиять на качество материала.

Качество и чистота минерального сырья важны для оценки промышленной значимости месторождения. Материал недостаточной степени чистоты, с низкими содержаниями нужного компонента может быть пригоден для местных оптовых рынков, но иметь ограниченный доступ к более отдаленным рынкам. С другой стороны, материал лучшего качества может иметь особое рыночное преимущество, позволяющее продавать его на специализированных рынках.

Еще одно важное отличие оценки ресурсов неметаллического сырья состоит в том, что общее простирание залежи часто довольно легко проследить. Поскольку сплошные массивы кварца, каолинита, диатомита, графита или известняка хорошо видны, возникло представление, что можно ограничиться бурением по редкой сети и сэкономить на разведке. Однако, это неверно. Хотя в целом можно обойтись меньшими объемами бурения, чем в случае ресурсов драгоценных и цветных металлов, эти объемы должны быть достаточны, чтобы определить качество сырья и изменчивость залегания, которые могут повлиять на рентабельность добычи.

Ключевыми критериями при оценке ресурсов сырья не обязательно будут сплошность и протяженность залегания, а скорее чистота материала, его физические свойства и распределение вредных примесных элементов. Например, нужный материал может залегать крупным сплошным массивом, но при этом не иметь промышленной значимости по своим физическим свойствам или из-за характера распределения вредных примесей.

Важно также проследить, как эти критерии меняются в пределах залежи. Это не только позволит лучше понять экономические характеристики месторождения в целом, но поможет горным инженерам добиться максимальных объемов добычи целевого компонента.

Таким образом, сократив расходы на разведочные работы благодаря тому, что вопрос о протяженности залежи не стоит, можно существенно повлиять на оценку ресурсов сырья и, тем самым, ухудшить перспективы проекта. При этом свидетельства размеров и сплошности рудных залежей актуальны для традиционно добываемого сырья, а для неметаллического сырья более важными критериями промышленной значимости являются физические свойства материала и распространение вредных элементов. Таким образом, правильно выполненная оценка ресурсов не-металлических материалов должна, прежде всего, учитывать содержания компонента, физические свойства минералов и распространение вредных примесей.

Уильям Люис (William Lewis) из Micon и Дэвид Аноничук (David Anonychuk) готовы предоставить больше информации по вопросу оценки ресурсов горнорудного неметаллического сырья. К ним можно обратиться через сайт фирмы M.Plan (сайт M.Plan).

.

.

.

.

.

.